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洛杉矶是当今美国仅次于纽约的第二大城市，也是全球经济与城市体系中一颗耀眼的明星。它兴起于19世纪末。20世纪初随着交通的完善和石油的发现，它开始在南加利福尼亚崭露头角，人、产业和其他生产要素向这里集中，20世纪30年代成为地区性中心城市。第二次世界大战中及战后联邦政府通过军事订货、设立军事设施和军事基地，洛杉矶现代工业崛起，迅速发展成美国西部一个最大的城市，商业、金融业和旅游业繁荣，移民激增，城区不断向四周扩展，洛杉矶成为美国的特大城市。 
洛杉矶的文化和教育事业很发达。这里有世界著名的加州理工学院、加利福尼亚大学洛杉矶分校(US NEWS最新排名24位)、南加利福尼亚大学、亨廷顿图书馆、格蒂博物馆等。洛杉矶公共图书馆藏书量居全美第三位。洛杉矶还是世界上屈指可数的举办过两届夏季奥运会的城市。洛杉矶市拥有3所公立大学：加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）、北岭加州州立大学（CSUN）和洛杉矶加州州立大学（CSULA）。该市的私立大学有: 南加州大学（USC），加州理工学院(CalTech), 安蒂奥克大学（AntiochUniversity）的洛杉矶校区，罗耀拉玛利曼大学（LoyolaMarymount University，LMU）以及罗耀拉法学院，圣玛丽山学院（MountSt.Mary‘s College），西方学院（Occidental College），东洛杉矶学院（East Los AngelesCollege，简称ELAC）等。
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