波士顿是美国东北部高等教育和医疗保健的中心，是全美人口受教育程度最高的城市。它的经济基础是科研、金融与技术—特别是生物工程，并被认为是一个全球性城市或世界性城市。

波士顿的大学是影响该市和整个区域经济的主要因素。他们不仅是主要的雇主，而且将高技术产业吸引到该市及附近地区，包括计算机硬件与软件公司，以及生物工程公司（如千禧年医药）。波士顿每年从国家健康协会得到的资金是所有美国城市中最多的。其他重要产业有金融业（特别是共同基金）和保险业。以波士顿为基地的富达投资（Fidelity）在1980年代帮助普及共同基金，使得波士顿成为美国的顶级金融城市之一。该市还拥有主要银行的地区总部如美洲银行和王者银行（Sovereign），风险资本的中心.波士顿还是一个印刷与出版业中心。教科书出版商霍顿·米夫林出版社的总部设在市内。该市拥有4个主要的会议中心：海恩斯会议中心在后湾，贝赛德博览中心在多尔切斯特，波士顿世界贸易中心和波士顿会议展览中心位于南波士顿的濒水地区。由于它拥有州首府和联邦政府地区中心的地位，法律与政府是该市经济的另一个主要成分。

总部位于该市的大公司有吉列公司（由宝洁公司拥有）和泰瑞达公司（Teradyne），后者是世界顶级的半导体和其他电子试验设备制造商之一。新百伦（New Balance）将总部设在波士顿。其他大公司则将总部设在市区以外，主要是沿着马萨诸塞128号公路。波士顿港是美国东海岸的主要海港之一，也是西半球最古老的仍然活跃的商港和渔港之一。

波士顿被誉为“美国雅典”，是因为在波士顿大都会区拥有超过100所大学，超过25万名大学生在此接受教育。在市区内，东北大学是一所大型的私立大学，在芬威区有一座校园。波士顿大学(BOSTON UNIVERSITY)是世界上最大的大学之一，位于查尔斯河畔的联邦大道。惠洛克学院、西蒙斯学院、马萨诸塞药学院和温沃斯理工学院组成了芬威大学群，毗邻东北大学。萨福克大学是一所小型私立大学，以法学院著称，校园坐落在灯塔山。新英格兰法HARVARD 学院是一所小型的私立法学院，位于剧院区，创建时是美国唯一的一所女子法学院。爱默生学院是一所小型的私立学院，在表演艺术领域、新闻、写作和电影方面有很高的声望，位置靠近波士顿公园。该市还拥有几所音乐学校和美术学校，包括马萨诸塞美术学院、新英格兰音乐学院（美国最古老的独立音乐学校）、波士顿音乐学校、波士顿美术博物馆学校和伯克利音乐学院。波士顿主要的公立大学是马萨诸塞大学波士顿分校，位于多尔切斯特的哥伦比亚角，该市的2所社区学院是洛克斯布里社区学院和邦克山社区学院。

几所美国主要的大学都位于波士顿外围，在该市有重要影响。哈佛大学(HARVARD)是美国最古老的高等教育机构，位于查尔斯河对岸的剑桥。哈佛商学院和哈佛医学院位于波士顿，并正在计划在波士顿的阿尔斯顿附近进行重大扩展。麻省理工学院（MIT）最初位于波士顿市内，很长时期称为“波士顿理工学院”（1865-1916），在1916年才跨过查尔斯河迁往剑桥。塔夫茨大学(TUFTS)管理着它的医学院和牙科学院，塔夫茨-新英格兰医疗中心是一个拥有451个床位的医学学术机构，拥有一个科室齐全的成人医院和流动的儿童医院。波士顿学院(BC)是波士顿最早的高等教育机构，也是美国最古老的教会大学之一，BC现在的主校区位于波士顿西郊的栗树山（CHESTNUT HILL），同时在邻近的牛顿（Newton）和布莱顿（Brighton）设立有分校区。而位于沃尔瑟姆镇的布兰迪斯大学(BRANDEIS)则是一所全新型的私立综合性大学，学术和校园气氛活跃，虽然仅有60多年的建校历史但却早已声名卓著。哈佛大学(HARVARD)、麻省理工学院(MIT)、塔夫茨大学(TUFTS)、波士顿学院(BOSTON COLLEGE)、布兰迪斯大学(BRANDEIS)这五所私立顶级名校实行精英教育，教育质量优良， 常年在美国大学US NEWS 综合排名中名列前茅， 这五所综合性大学被称为“波士顿五大名校”。

波士顿公立学校是美国最古老的公立学校系统，从幼儿园到12年级，共有58,600名学生。该系统包括145所学校，其中包括波士顿拉丁学校（最古老的公立学校，成立于1635年；有7-12年级，在7-9年级通过公开考试招收学生），英文中学（最古老的公立中学，成立于1821年）和马特学校（最古老的公立小学，成立于1639年。3,000名少数族裔学生通过大都会教育机会委员会（METCO）得到在郊区学校就学的机会。2002年，福布斯杂志将波士顿公立学校系统列为美国最好的大城市学校系统，毕业率达到82%。

此外波士顿还拥有不少优质的私立学校、特许学校（charter school）和教会学校。其中波士顿学院高中（BC High）成立于1863年， 位于波士顿市内，是一所历史悠久的男校。

知名大学

主要有以下几所大学

哈佛大学（HARVARD）

麻省理工学院（MIT）

塔夫茨大学（TUFTS）

波士顿学院（BOSTON COLLEGE）

布兰迪斯大学（BRANDEIS）

波士顿大学（BOSTON UNIVERSITY）

东北大学（NEU）

麻省大学 (UMass)

本特利大学 (Bentley)

萨福克大学(Suffolk)

爱默生学院

威廉姆斯学院

阿莫斯特学院

曼荷莲学院 （美国第一所女子学院 “七姐妹”女校）

史密斯学院（“七姐妹”女校之一）

新英格兰音乐学院

伯克利音乐学院